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Antibiotici

Classi, durata del ciclo, interazioni ricorrenti e costo per confezione degli antibiotici equivalenti.

Un antibiotico è utile solo contro i batteri: su influenza, raffreddore e la gran parte delle faringiti non produce alcun effetto se non la selezione di ceppi resistenti. La scelta della molecola dipende dal germe atteso in quella sede, dalla gravità del quadro e dalle allergie del paziente, e questo spiega perché l’autoprescrizione «con quello che era avanzato» sia la pratica più dannosa in questo campo.

Le classi di questa raccolta

L’amoxicillina appartiene alle penicilline ad ampio spettro ed è la prima scelta in molte infezioni respiratorie e odontogene. La ciprofloxacina è un fluorochinolone con ottima concentrazione nelle vie urinarie; le autorità regolatorie europee ne hanno però ristretto l’uso alle situazioni in cui non esistono alternative, per il rischio di tendinopatie e di effetti neurologici. L’azitromicina è un macrolide a lunga emivita che consente cicli brevi. La doxiciclina, una tetraciclina, copre germi atipici e rickettsiosi ed è fotosensibilizzante. Il cotrimossazolo associa sulfametossazolo e trimetoprim. Il metronidazolo agisce sugli anaerobi e sui protozoi, e non va mai associato all’alcol.

Perché il ciclo si completa

I sintomi migliorano quasi sempre prima che l’infezione sia risolta: la febbre cala quando la carica batterica scende, non quando è azzerata. Interrompere il ciclo lascia in vita i batteri meno sensibili, cioè proprio quelli che daranno la recidiva. La durata va rispettata come la dose, e gli orari contano: una molecola con emivita breve chiede intervalli regolari per mantenere concentrazioni efficaci.

Interazioni e precauzioni ricorrenti

Calcio, magnesio, ferro e zinco riducono drasticamente l’assorbimento di tetracicline e fluorochinoloni: latte, integratori e antiacidi vanno distanziati di almeno due ore. L’azitromicina e altri macrolidi allungano l’intervallo QT e vanno usati con cautela in chi assume antiaritmici. Il metronidazolo con l’alcol provoca una reazione simil-disulfiram, con nausea, vampate e tachicardia. In gravidanza e allattamento le scelte si restringono e vanno sempre discusse con il medico.

La diarrea associata agli antibiotici è frequente e in genere lieve, ma una diarrea acquosa profusa con febbre dopo un ciclo recente va riferita subito: può indicare un’infezione da Clostridioides difficile.

Costi e formati

Gli antibiotici si acquistano per ciclo, non per scorta: le confezioni sensate sono quelle che coprono esattamente la durata prescritta. Nelle schede il prezzo per compressa aiuta a confrontare formati diversi dello stesso principio attivo, ma la confezione grande ha senso solo in terapie prolungate decise dal medico, come alcune profilassi. Tutti i prodotti di questa categoria sono soggetti a prescrizione.

«Sono allergico alla penicillina»: che cosa significa davvero

Buona parte delle allergie riferite non è confermata quando viene testata: spesso si tratta di eruzioni cutanee comparse durante un’infezione virale nell’infanzia, o di effetti gastrointestinali scambiati per reazione allergica. L’etichetta però resta in cartella per decenni e costringe a usare antibiotici di seconda scelta, più costosi e con maggiore impatto sulla flora. Quando la storia è dubbia vale la pena chiedere all’allergologo una valutazione: distinguere un’intolleranza da una reazione IgE-mediata cambia le opzioni terapeutiche per tutta la vita. Una reazione vera — orticaria diffusa, gonfiore del viso, difficoltà respiratoria — richiede invece la sospensione immediata e il pronto soccorso.

Escherichia coli al microscopio elettronico a scansione, ingrandimento diecimila volte — Escherichia coli causa la maggior parte delle infezioni urinarie ed è il batterio su cui si misura la resistenza.

La resistenza non è un problema astratto

L’Italia è fra i Paesi europei con i tassi di antibiotico-resistenza più alti, e il meccanismo è alimentato da gesti quotidiani: il ciclo interrotto a metà, la confezione avanzata riutilizzata mesi dopo per un disturbo diverso, l’antibiotico preso per una sindrome influenzale. Ogni esposizione inutile seleziona i batteri meno sensibili che vivono normalmente sulla pelle e nell’intestino. Il risultato si vede anni dopo, quando un’infezione banale smette di rispondere alla prima scelta e richiede molecole più aggressive.

Per le infezioni che non rispondono a un antibatterico — herpes, candidosi, micosi — le classi corrispondenti sono elencate nel listino della farmacia con prezzi, principi attivi e obbligo di ricetta.

La cistite è l’infezione per cui questi antibiotici vengono cercati più spesso, e proprio per questo è quella dove la scelta sbagliata è più comune: le molecole di prima linea e i motivi delle esclusioni sono nella guida su cistite e infezioni delle vie urinarie.

Tre guide dicono quando questi farmaci servono e quando no: l’uretrite e le infezioni sessualmente trasmissibili, dove la molecola dipende dal germe identificato, la prostatite e le sue quattro categorie, dove l’antibiotico è indicato in una minoranza dei casi, e la cistite e le infezioni delle vie urinarie.

Chiedere una confezione di antibiotico

Qui conta un dato in più: la durata del ciclo. Una confezione che non copre tutti i giorni prescritti è il modo più rapido per interrompere la terapia a metà, ed è esattamente quello che seleziona i ceppi resistenti.